常滑焼│賢山窯│前川製陶所

常滑賢山窯

大正初期、大型の甕を焼くため、勝太郎（初代）によって常滑市北条に窯が築かれたのが賢山窯のはじまりです。
健一（二代）は、シャトル窯や土管機を導入。大量生産を可能にし、高度成長期の発展を支えました。
賢吾（三代）は、盆栽鉢をはじめ傘立て・園芸鉢など生産し、また伝統的「よりこ造り」の手法を活かし、水鉢・睡蓮鉢・水琴窟（すいきんくつ）用の甕・大きな陶製の浴槽など新たな商品を生み出しました。昨今は焼き芋にじっくりと火を通すための甕が注目され、国内で広く使われています。
淳蔵（四代）は、代々主力であった大物のみならず、食器や急須といったテーブルウェアを中心に日々作陶をし、国内をはじめ台湾や中国などお茶の文化圏で活躍しています。賢山窯は古来から受け継ぐ技法を守りつつ、時代に応じたものづくりを続けています。

よりこ造り

常滑では、甕・壺など大型の陶製品をつくる際、ロクロを使うことはありませんでした。その代わり先人たちは、粘土を紐状にして順次に輪づみにしていく方法を伝えました。甕の径や壺の高さが1m弱もあるような大形製品をつくる場合、粘土が柔らかく製造途中でつぶれてしまうという理由から、少しずつ輪づみを重ねながらつくっていきます。紐状の粘土を2段から3段積み上げては、崩れない程度になるまで半乾きにし、次の段を積み上げていくという工程を繰り返します。
次に積み上げた粘土の輪と輪の継ぎ目の接着を確実にするため、水で湿らせた布をかぶせます。継ぎ目の外側には押型をあてがい、両手でつぶすようにして力強く密着させます。
現在、こうした粘土の輪づみ技法は、「紐づくり」とよばれる特殊な技法として継承されています。粘土の紐といっても、太さが径10cmほどもある棒のようなものであり、これを手の先から腕、肩までかついだりしながら、自分自身が製品の外側を何回も後ずさりしながら廻って積み上げていく方法は、まさに人間ロクロのようで、その作業はたいへんな重労働を強いられます。常滑では甕の製造においてカワツギと呼んでいる木綿の布地以外、工具はほとんど使わずにつくりあげます。

六古窯常滑焼

常滑焼の歴史はとても古く、平安時代末期から始まったといわれています。当時から知多半島特有の丘陵地斜面を利用した焼成窯が築かれ、今も常滑の地に眠っています。常滑は、瀬戸・信楽・越前・丹波・備前とならぶ日本六古窯のひとつに数えられ、中でも常滑は最も古く最大の規模を誇ります。
平安時代は主に宗教に基づく品がつくられ焼かれていましたが、室町時代には大衆の生活に必要な壺や瓶が多くつくられるようになりました。その後、海運業が発達し、太平洋岸一帯や瀬戸内海沿岸、日本海沿岸にまで運ばれていき全国へと流通していきました。
織田信長の時代には、禁窯令によって常滑に窯を築くことを禁じられ壊滅的な打撃を受けましたが、徳川時代後半になって復興を果たしました。そして、知多半島に広く分布していた陶業地は常滑の中心部に集まることになり、その頃は主に大衆向けの日用品を製造していました。なかでも、茶器や花器などの小細工物に名工といわれるつくり手が現れ、白泥焼、火色焼、さらには現在でも常滑を代表する朱泥焼を生むに至りました。
それからは窯も大型に改良され、江戸時代後期の陶工である鯉江方救により連房式登窯（真焼窯）が完成し、量産体制が整いました。
明治以降は、鯉江方寿（方救の息子）が中心となり土管を完成させ、建築陶器・衛生陶器・植木鉢などの生産が増え、国の近代化を支えました。
現在は、常滑が得意としていた大物製品の製造量は減少しましたが、その技術は受け継がれ甕や鉢づくりに活かされています。

前川賢吾

Kengo Maekawa

1947	常滑市に生まれる
1965	愛知県立常滑高等学校窯業科卒業
1968～1970	日本青年海外協力隊の業技術指導員としてフィリピンへ渡る
1975	三代目前川製陶所を承継
1985	水琴窟用甕をつくりはじめる
1994	伝統工芸士認定
2004	中部国際空港（セントレア）に大型プランターを納入
2007	あいち技能マイスターに認定される
2010	とこなめ焼陶業振興展内閣総理大臣賞受賞この他長三賞陶業展振興展など受賞
2013	常滑市指定無形文化財常滑焼工法「大物ヨリコ造り」の保持者として認定
2018	瑞宝単光章を受賞

前川淳蔵

Junzo Maekawa

1976年愛知県常滑市に生まれる。京都伝統工芸専門学校卒業後、赤津焼の窯元を経て前川製陶所に入所。
めし碗グランプリ入選、瀬戸市美術展入選、長三賞陶業展入賞、お茶漬けの日企画茶漬け展金賞、とこなめ焼振興展内閣総理大臣賞受賞など精力的に作陶を続ける。
以後、海外での出展も果たし台湾国際金壺奨にて茶芸推薦賞を受賞。
父賢吾の大物製品づくりをサポートしながら、主に茶器をつくる。